初七日法要は死後７日目にあたる日に行う法要で、葬儀後最初に行われる供養です。遺族・親族をはじめ故人と親しかった人を招き、僧侶に読経してもらい、招いた人達に焼香していただき、一同を茶菓や精進料理で接待します。
最近では、遠方からの親近者を考慮して、告別式の当日に、還骨勤行（かんこつごんぎょう）と共に行なうことが多くなりました。
還骨勤行とは、遺骨を迎える葬儀を締めくくる儀式で、遺族、会葬者が後飾りの祭壇の前に集まり、僧侶にお経をあげてもらいます。つまり、火葬場から 帰ってきて、還骨勤行とともに初七日の読経をしてもらい、その後に精進落としをする場合がみられます。また、告別式のお経に引き続いて初七日のお経をあげ てもらう場合もみられます。
以前は、中陰の期間（四十九日）の間は、七日ごとに集まり、法要することで、死者を弔い、また周囲の人が遺族の悲しみを思いやりましたが、時代の変化とともに変わっていっています。
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